Solenenergi och sockengemenskap

I matsalen på Skolhuset i Östergarnslandet föddes 2016 en idé inom det lokala utvecklingsbolaget. En av initiativtagarna var Petter Schwan, som redan producerade all sin el hemma på gården i Kräklingbo. Men frågan han bar med sig var större: Hur kan detta breddas och göras för hela bygden?

Åtta år senare står svaret och glänser i solen på 200 hektar gotländsk mark. Austerland Energi – Sveriges största andelsägda solcellspark, med el till upp emot 200 villor.

– Jag har en passion för solel och grön omställning – det blev en stark drivkraft i arbetet, säger Petter.

Men berättelsen om Austerland Energi handlar om mer än solpaneler. Den visar vad som händer när bondförnuft möter konsultkunskap, när sockengemenskap möter grön omställning, och när en grupp människor bestämmer sig för att inte ge upp.

Vana att samarbeta

Att vara en ö skapar särskilda förutsättningar. Begränsningar i energiförsörjning, långa ledtider för elnät, beroende av fungerande samarbete. Men det som kunde varit hinder har gjort gotlänningarna naturligt kreativa och problemlösande. Precis de här utmaningarna har blivit drivkrafter – det är innövation, det gotländska sättet att göra innovation.

– Folk har inte varit främmande för att göra saker gemensamt här på Östergarnslandet. Vi är vana att samarbeta. Inte minst finns här många föreningar. Det har skapat en god gemenskap, säger Gunnar Bendelin, en annan av initiativtagarna.

Från idén i matsalen 2016, via studiebesök på fastlandets solcellsparker 2017, till dagens fungerande anläggning. Projektet har varit en övning i att samla och hålla ihop många frivilliga krafter med olika kompetenser och karaktärer. Att navigera motstånd, oklara regelverk och ekonomiska osäkerheter.

– Framgången ligger i gott förankringsarbete, en kombination av bondförnuft och expertkunskaper, och att lära sig av varandra, säger Gunnar.

De har varit duktiga på att handla in rätt expertis när den behövts – för att inte hamna snett eller lägga onödig energi på fel saker. Den stora framgångsfaktorn är att de är ”doers” med fokus på att verkligen få saker att hända.

Pelle Flink, ytterligare en initiativtagare, reflekterar över hur organisationen fungerat:

– När man skapar en organisation i företag siktar man ofta in sig på människor med samma värderingar. Homogent och enkelriktat. Den här typen av organisation skapas av sig självt – det kommer in olika kompetenser, helt olika karaktärer, viljor, prioriteringar och synsätt. Vi har varit duktiga på att hålla ihop det.

Petter håller med:

– Värdet av att ha dessa olika kompetenser har varit större än utmaningarna med samarbetet.

Tålamod och dialog

Det har inte alltid varit lätt. Vägen hit har krävt mer än solpaneler och elnätsanslutningar – den har krävt tålamod och diplomatisk förmåga. Gruppen berättar om motstånd i början som under resans gång utvecklats till väldigt bra samarbeten.

– Det gäller att inte trampa på för många tår, att ha en positiv dialog med de som vill och kan utföra saker och ting. Då kan man öppna dörrarna från ömse håll, vilket skapar goda förutsättningar framåt, säger Pelle.

Samarbetet med lyfts fram som ett gott exempel. Elnätsfrågan är komplex, och efter god dialog letade de intensivt efter mark inom en kilometers radie från elverket i Kräklingbo för att hitta rätt plats. Parken behövde vara närmare än de först tänkt för att få tillräckligt stark anslutning. Samtidigt behövde de ta hänsyn till privat mark.

Det är typiskt för den här gruppen, och kanske också för Gotland: när en väg inte funkar hittar man en annan. Flexibelt, lösningsorienterat, med blicken på helheten.

Det häftigaste: delad energi

Det som verkligen engagerar Petter är inte bara solpanelerna i sig – det är vad de möjliggör.

– Det häftigaste med energigemenskapen är att vi delar energi virtuellt. Man vet inte exakt var elen kommer ifrån. Vi utmanar elnätsägarna och elsverige – och det är många som vill vara med på den resan!

Logiken är enkel men kraftfull: Elen som produceras i parken borde kunna räknas på samma sätt som den som produceras på eget tak. EU-direktiv stödjer det, men det svenska systemet ligger efter.

– Sverige ligger efter i de här frågorna, jämfört med exempelvis Danmark, konstaterar Petter.

De trycker på där de kan. Per Bolund var på besök i ett tidigare skede, och Anna-Karin Hatt med på invigningen i våras. I början av 2025 fick Austerland Energi dessutom pris för ”Årets prestation” från Svensk Solenergi – innan anläggningen ens var invigd.

Drivkrafterna

För Gunnar handlar allt om framtiden för bygden:

– Kärleken och känslan för bygden är min drivkraft. Ska våra ungdomar komma tillbaka måste vi bygga en så positiv bygd som möjligt – kanske landar de här igen så småningom.

Han ler.

– Sen är det ju ganska roligt att jobba med utvecklingsfrågor, ett slags skapande.

För Petter är det den gröna omställningen som ger driv framåt:

– Det ska vara fossilfritt. Vi måste komma bort från fossila drivmedel, det är avgörande i varje beslut jag tar. Allt som kan elektrifieras ska elektrifieras.

Hemma på gården driver han allt med el. När hans dotter ville ha en EPA för att kunna ta sig själv till kompisar fick han tag på den enda i Sverige som är konverterad till el – helt från grunden. Nu spånar han vidare på hur han kan ta gamla elbilar med svaga batterier och göra dem till epor. Inte minst för att skapa entusiasm hos ungdomarna.

– Som pionjär stöter man såklart på svårigheter – men man måste våga testa, säger han.

Pionjärer som inte ger upp

– Det krävs att man är lite galen och inte ger upp. Ett nej är inte ett nej – det måste prövas, säger Gunnar och skrattar.

De kallar sig själva för ”den galna gruppen”. Pionjärer som ser nya mål hela tiden. Batterilagring härnäst, kanske. Partnerskapsavtal. Nya innovationer.

– Vi stannar inte av. Vi mal vidare, tar upp saker på andra sätt, säger Petter.

Han berättar om hur projekt får genomslag på Gotland:

– När det började fick vi genomslag snabbt. Folk tittar på vad grannen har, det skapar en positiv påverkan. Man skapar och förflyttar normen. Det är så vi skapar en beteendeförändring.

Gotland som arena

Det är något med Gotland som gör det här möjligt, menar de.

– Gotland är en tillräckligt liten plats för att skapa fler ’nät’ som kan vävas ihop, säger Gunnar.

Det finns tolv utvecklingsbolag på ön som tillsammans vill röja hinder och skapa möjligheter. Efter 6-7 år i projektform bildades den ekonomiska föreningen. Då fick de struktur, bildade arbetsgrupper, skapade en annan form av ekonomiskt tänkande.

– Det startar inom utvecklingsbolaget och knoppas av till flera föreningar som i sin tur skapar möjligheter, förklarar Pelle.

Men det är inte alltid lätt att vara först. Andra aktörer har försökt – en på Sudret pausade sitt projekt.

– Det är ett hästjobb – de gav upp, konstaterar Petter. Det är viktigt att det finns grupper som denna – annars skulle det inte hända någonting. Vi vågar utmana, säger Gunnar.

Det lokala och det globala

– Parisavtal skrivs – men det är lokalt det sker, konstaterar Pelle.

Austerland Energi verkar i just den spänningen. De är pionjärer – Sveriges största andelsägda solcellspark. Tidigt ute, innovativa. Men också djupt rotade i sin bygd, i sitt sätt att arbeta tillsammans.

– Vi vill gärna presentera goda exempel, stå för det och visa upp hur vi jobbar, säger Petter.

Det är genom sådana här grupper som förändring sker. Inte genom stora ord eller abstrakta visioner, utan genom en ”galen grupp” som börjar i en matsal och som vägrar ge upp. Genom bondförnuft och konsultkunskap. Genom tålamod och dialog. Genom att lösa problem tillsammans.

Öns särskilda förutsättningar – begränsningarna som tvingar fram kreativitet, storleken som gör samarbete möjligt, kulturen som premierar att få saker gjorda – har skapat en plattform för hållbar innovation. Det gotländska sättet att innovera; Innövation.

Foto: Joel Nilsson

AUSTERLAND ENERGI

Ett av tre gotländska innovationsprojekt som visar vägen i den hållbara omställningen

• Sveriges största andelsägda solcellspark
• 200 hektar, el till 60-200 villor
• 2 408 solcellspaneler (7 451 kvm panelyta)
• Från idé 2016 till invigning maj 2025
• Pris: Årets prestation, Svensk Solenergi 2025
• Samarbete: Svea Solar, GEAB, Region Gotland, Energimyndigheten
• Plats: Kräklinge backe, Östergarnslandet

Detta är innövation: Lokal förankring + expertkunskap + gotländsk problemlösning = innovation som leder vägen